1948年底，米高扬代表苏共中央秘密来到西柏坡。这是新中国成立前中共接待的最高级国宾，也是接待的社会主义友好国家最高级国宾。在当时战火纷飞的岁月，生活条件的艰难程度可想而知。苏联客人带来了许多罐头和食品，外国洋酒也带了不少，而我们的许多同志却连罐头是什么样都不知道。这些东西挺洋气花哨，米高扬一行穿得也好，大衣皮帽非常威风。而形成强烈反差的是，毛泽东主席、朱德总司令穿的衣服上都打着补丁。西柏坡的高级食品就是自己养的鸡和滹沱河的鱼，还有红烧肉。最能拿得出手的就是刚刚从山西用毛驴驮来的杏花村汾酒。
第一次宴请，毛泽东就看出了米高扬嗜酒如痴的架式，一来米高扬从来没有喝过这样纯香甜绵的好酒，二来他的酒量确实大得惊人。米高扬喝酒用茶杯，他把汾酒咕咚咕咚往嘴里倒，除了周恩来，没有人能跟他匹敌。到了最后，米高扬连看都不想看他带来的酒，而是不断打听汾酒出自何处。
第二次宴请，毛泽东派人准备了足够的汾酒，以示待客的诚意。在这次宴会上，毛泽东发表讲话，他说：“我们的革命之所以取得一个又一个的胜利，首先靠的就是我们的上帝——工农群众。就像这醇厚的美酒一样，我们的人民可以创造出任何的人间奇迹。”米高扬这一次的确是被西柏坡的人和杏花村的酒所征服。饭桌上洋溢着轻松愉快的气氛，米高扬激动地说：“谁都说中国的酒好喝、菜好吃，可我们就是做不了。将来革命胜利了，我们一定要派人来学习中国的菜肴，增加西餐的花样。”
毛泽东笑道：“我相信，一个中药，一个中国菜，这将是中国对世界的两大贡献。等革命胜利以后，我在北平用最陈年的老白汾酒和最好的中国名菜请你吃饭。”
不到一年，1949年9月，中国人民政治协商会议第一次会议在北京隆重召开。这是开国前夕的第一次国宴，在每个餐桌上，都摆上了毛泽东特别嘱咐从山西杏花村运来的陈年老白汾酒。
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